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HISTÓRICO
O Balneário Águas Santas, era um ponto estratégico para pouso e descanso dos viajantes e tropeiros. Em meados do século XIX, o viajante naturalista Richard Burton, passando pela Serra de São José, relatou que “por trás daquele Serra se encontram as termas de São José”.
No final do século XIX, o Balneário chegou a ser chamado de “Caldas de São José”, e no início do século XX de Estância Balneária Araújo Penna”, porém a denominação que mais se popularizou e identifica o Balneário até hoje é “Águas Santas”. D. Delfina, moradora de Águas Santas, conta que Dr. Antônio Gonçalves de Araújo Penna, um conceituado médico e homeopata, usava suas águas e identificou curas na própria família. Em agradecimento juntamente com sua esposa, Joanna Theolinda Meira Araújo Penna, edificou a capela de Nossa Senhora da Saúde. Receitava seus remédios homeopáticos e naturais a comunidade local e usava sempre as águas do balneário, que se mostrava tão terapêuticas.
Segundo relato de Francisco Rodrigues de Carvalho – O Sr. Chico das Águas – também morador de Águas Santas, em meados do século XIX, um escravo encontrou a imagem de uma Santa em uma das fontes próxima ao local do balneário. Em outro relato de origem desconhecida, um escravo, ao ter contato sucessivo com as águas durante o corte da madeira, foi curado de suas feridas nos pés.
Em 1910, foi inaugurado o ramal ferroviário, de 10 quilômetros denominado Linha Nova, que ligava São João Del Rei às Águas Santas. Para tristeza de muitos, em 1966 o trecho foi desativado e as estações ferroviárias de Águas Santas e de César de Pina – a mais próxima, foram fechadas. A Estação das Águas Santas foi demolida e no local existe hoje o lago de balneário e a de César de Pina é hoje tombada.
Em 1967 a Hidrominas ganhou a concessão para extração das águas e administração do balneário. Foram demolidas as várias casas localizadas próximas ao balneário restando hoje somente uma que era usada como escritório da empresa. As antigas piscinas de pedra e as duchas também foram demolidas e no local foram construídas algumas das instalações atuais.